Советские люди в булочную на такси не ездили и вообще пользовались этим видом транспорта не так часто. В основном в поездках, при походах в рестораны и, когда в гостях засиделись допоздна.
Первые такси в СССР появились в 1924 году в Москве. В 1925-м Моссовет решил расширить таксопарк и он пополнился новенькими автомобилями «Рено». В «Золотом телёнке» есть упоминание об этом событии:
«В Москву прибыли сто двадцать маленьких черных, похожих на браунинги таксомоторов «Рено».
По задумке такси должно было стать комфортным и доступным рабочему классу видом транспорта. Таксисты тех лет выглядели очень колоритно: независимо от погоды кожаный костюм, трубка во рту и «очки-консервы». В просторечьи таксомотор назывался «таксо».
В 1930-м к «Рено» добавились «Форды». У машин появился флажок «Свободен-Занят».
В 1936-м в качестве таксомоторов стали использовать автомобиль ЗиС-101. На чёрных ЗиСах ездили высокопоставленные чиновники, простой народ на жёлтых, синих и голубых.
К 1941 году во всех крупных городах было уже вполне приличное количество таксомоторов, строились и развивались автопарки, улучшалось обслуживание, но после 22 июня все более или менее подходящие машины отправились на фронт.
ВОВ закончилась и парк машин пополнили «Победы» и ЗиС-110. В это время показывать, что машина свободна стал зелёный огонёк в правом верхнем углу лобового стекла. Огонёк был соединён с таксометром и работал по принципу: таксометр включен – огонёк отключен.
В конце 50-х перевозить пассажиров начали «Москвичи» и «Волги».
Некоторые таксисты подрабатывали «частным извозом» — брали пассажиров за наличные. Если ловила милиция, отговаривались, что просто подвозят знакомых. Некоторые даже договаривались с пассажирами: если остановят — говорите, что мы родственники!
Обязательной форменной одежды у таксистов не было. Разве, что кепка с эмблемой, которую мы видим практически на всех «киношных» таксистах 60-70-х.
Был популярен миф, что таксисты специально выбирают самый длинный маршрут, чтобы накрутить счётчик. Пассажиры жаловались: «Я ему говорю — езжай прямо, а он петляет по всему городу!» Хотя чаще всего таксисты просто объезжали пробки или ремонтируемые участки.
Цены на поездки устанавливались государством и были едиными для всех такси в городе. В каждом такси был счётчик (таксометр), который включался при начале поездки и отсчитывал стоимость по установленным тарифам. Пассажир платил по показаниям счётчика в конце поездки.
С 24:00 до 6:00 действовали повышенные «ночные» тарифы — обычно в 1,5-2 раза выше дневных. Это компенсировало неудобства ночной работы для таксистов.
Очень большим плюсом такси советских времён был строгий контроль. Водителей проверял врач перед сменой, машины тоже постоянно проходили осмотр. Сейчас же, конечно, стало в разы удобнее и быстрее вызывать автомобиль, но при этом никогда точно не знаешь насколько бодрый и здоровый водитель приедет, насколько хорошо он умеет ездить и в каком состоянии его машина.
Такси в Советском Союзе было не просто средством передвижения, но и своеобразным социальным институтом. Поездка на такси давала возможность окунуться в городской фольклор, услышать последние новости и слухи, получить совет или просто по-человечески пообщаться. Таксисты были знатоками улиц и проводниками по лабиринтам городской жизни. В историях о советских таксистах причудливо переплетаются правда и вымысел, анекдоты и реальные случаи.